Er zijn geen internationale cijfers over longembolie en andere vasculaire longziektes. Wel wordt aangenomen dat het meer voorkomt in landen waar ook in het algemeen coronaire hartziekten meer voorkomen.

Nederland behoort tot de landen waar de sterfte aan coronaire hartziekten relatief laag is. Ook in de Zuid-Europese landen (Frankrijk, Spanje, Portugal en Italië) is de sterfte relatief laag. In het oosten van de Europese Unie is de sterfte aan coronaire hartziekten relatief hoog.

Een verklaring voor de lage sterfte in Zuid-Europa zou het beschermende effect van het ‘mediterraan dieet’ met veel olijfolie, groente en fruit kunnen zijn. Ook verschillen in rookgedrag en alcoholgebruik spelen een rol bij de verschillen binnen Europa. Tot slot kunnen erfelijke factoren en verschillen in diagnose en classificatie de verschillen verklaren.